• La disminución de los movimientos fetales ocurre del 5% al 10% de los embarazos.
• Estos embarazos poseen más riesgo de: retardo del crecimiento intrauterino, nacimiento prematuro y muerte fetal intrauterina.
• La muerte fetal no es un acontecimiento súbito. El 50% de los casos se asocia a un retardo del crecimiento intrauterino. Por lo tanto, quizás exista la posibilidad de actuar a tiempo y salvar la vida del bebé por nacer.
• MOMS Study. La investigación llamada "MOMS Study" (Maternal Observations and Memories of Stillbirth) concluyó que el 50% de las madres percibió una disminución gradual de los movimientos fetales antes de la muerte, y que el 56% intuyó que había una complicación en el embarazo debido a esa disminución de los movimientos fetales. Sólo el 50% de las madres había recibido por parte de su obstetra la recomendación de contar los movimientos fetales.
• Los primeros 1000 casos analizados en el estudio FEMINA, realizado en noruega, revelaron que las mujeres no reciben información acerca de la importancia de los movimientos fetales.
• El material informativo es muy importante para crear conciencia entre las pacientes acerca de la importancia de contar los movimientos fetales. A través de nuestra página web, brindamos preguntas y respuestas acerca del método Kick Count (método de contar los movimientos fetales), el gráfico para realizar este control (Kick Count Chart), así como preguntas relativas a la muerte fetal intrauterina.

Durante las décadas del 70´ y del 80´ varios informes revelaron que el método de contar los movimientos fetales disminuye los índices de muerte fetal intrauterina.^1,2,3Moore y Piacquadio⁴ observaron una disminución importante de la mortalidad intrauterina (entre 8,7 y 21 cada 1000 casos) cuando se practicó en forma real el método de contar los movimientos fetales, teniendo en cuenta que debían producirse un mínimo de diez movimientos en un lapso no mayor a dos horas. Por lo tanto, el método de contar hasta diez movimientos fetales es una forma sencilla y efectiva de disminuir el índice de mortalidad intrauterina. Sin embargo, Grant y col.⁵ en una publicación de Lancet, expresaron no haber encontrado cambios significativos.

El Dr. Frederick Froen realizó una revisión del estudio publicado en Lancet y de sus conclusiones (Su título en idioma inglés: A kick from within-fetal movement counting and the cancelled progress in antenatal care ⁶). Su revisión de 24 artículos realizados en países de Occidente luego de 1970 arrojó las siguientes conclusiones:

• La disminución de los movimientos fetales se asocia a complicaciones en los embarazos de alto riesgo y de riesgo normal;
• El control de la madre de los movimientos fetales ayuda a disminuir el índice de muerte fetal intrauterina, en particular aquellos casos evitables.

El estudio llamado "MOMS Study"⁷ (Maternal Observations and Memories of Stillbirths), reunió los testimonios de 5.000 mujeres que sufrieron una muerte fetal intrauterina. A continuación detallamos las principales conclusiones de dicho estudio:

• El 50% de las madres percibió una disminución gradual de los movimientos fetales varios días antes del fallecimiento de su bebé.
• El 56% de las madres informó que el primer indicio que les permitió intuir que algo no andaba bien fue la disminución de los movimientos fetales.
• Sólo el 50% de las madres había recibido por parte de su obstetra la recomendación de contar los movimientos fetales.

El estudio llamado FEMINA⁸ (Fetal Movement Intervention Assessment) es una investigación realizada a nivel internacional cuyo objetivo principal es mejorar el desenlace de los embarazos a partir de la comprensión de la importancia de los movimientos fetales. El Dr. Froen determinó que el 50% de las madres que sufrieron una muerte fetal intrauterina esperaron más de 24 horas sin actividad fetal antes de informar a su médico, y que una de cada tres mujeres aguardó más de 48 horas. Tanto en Noruega como en los Estados Unidos de América existen diferentes iniciativas para crear conciencia entre la población acerca de la importancia de la actividad fetal.

La muerte fetal intrauterina es un acontecimiento "inexplicable" cuando los especialistas no encuentran una causa de muerte luego de realizar la investigación y la autopsia. La muerte fetal intrauterina inexplicable representa del 25% al 60% de los casos de muerte fetal. El riesgo aumenta entre las semanas 37 a 39 de gestación. Froen y Gardosi⁹ informaron que el 52% de los casos de muerte fetal intrauterina inexplicable estaban asociados a un retardo del crecimiento intrauterino. Otros factores de riesgo son la obesidad materna, el sobrepeso, la edad avanzada de la madre y el bajo nivel educativo. Como este tipo de muerte no es un acontecimiento súbito, quizás exista la posibilidad de actuar a tiempo ante una complicación y así salvar la vida del niño por nacer.

Fretts¹⁰ realizó una revisión de la literatura médica e identificó quince factores de riesgo de la muerte fetal intrauterina. Señaló como los más importantes a la obesidad durante el embarazo, el bajo nivel socio-económico y la edad avanzada de la madre. La muerte fetal intrauterina inexplicable y la muerte fetal intrauterina asociada al retardo del crecimiento constituyen las causas más importantes de muerte fetal después de la semana 28 de gestación. Las evaluaciones y los controles prenatales en pacientes de alto riesgo disminuyen el riesgo de muerte fetal tardía. No obstante, se asocia con un mayor índice de parto programado.

Smith y col.¹¹ determinaron que el marcador de suero materno PAPP-A (Pregnancy-associated Plasma Protein A) inferior al quinto percentil, entre las semanas 10 a 14 de gestación, se asocia a un mayor riesgo de nacimiento prematuro, preeclampsia y muerte fetal intrauterina.

La Dra. Uma Reddy, del Instituto Nacional de Salud (National Institutes of Health) dirige al Grupo de Investigación de la Muerte Fetal Intrauterina (Stillbirth Collaborative Research Network SCRN). Los objetivos específicos del estudio son:

• Realizar una determinación geográfica y poblacional de la incidencia de la muerte fetal intrauterina (considerando como muerte fetal a aquella que acontece luego de la semana número 20 de gestación);
• Determinar la causa de cada muerte fetal utilizando un protocolo estándar de investigación post mortem, que incluya el análisis de la historia clínica, la realización de una autopsia, el análisis anatomopatológico del feto y la placenta, y otras evaluaciones que incluyan los aspectos genéticos, maternos, ambientales, etc.
• Determinar los factores de riesgo de la muerte fetal intrauterina.

Durante la conferencia de la Alianza Internacional de Muerte Fetal Intrauterina realizada en 2006, la Dra. Fretts expuso sus estrategias para prevenir la Muerte fetal intrauterina:

• Crear un programa para la evaluación de la muerte fetal intrauterina, que incluya la realización de una autopsia estándar;
• Evaluar el riesgo según las características de cada madre, que incluya los factores de riesgo de la muerte fetal intrauterina inexplicable, entre ellos la obesidad materna, la edad avanzada (más de 35 años), el tabaquismo, el bajo nivel socioeconómico, la infertilidad, la disminución de los movimientos fetales y la raza negra;
• Controlar el crecimiento fetal, utilizando un gráfico de crecimiento adaptado a cada caso;
• Controlar los movimientos fetales (Kick Count)
• Realizar evaluaciones y estudios prenatales en los embarazos de alto riesgo.
• Evaluar los riesgos y beneficios de un parto inducido.

Incluso los embarazos de bajo riesgo con disminución de los movimientos fetales se asocian con un mayor riesgo de sufrimiento fetal durante el trabajo de parto, un retardo del crecimiento intrauterino, oligoamnios, polihidramnios, bajo puntaje en el Test de Apgar, asfixia, mayor incidencia de muerte fetal intrauterina y muerte neonatal. Los embarazos de bajo riesgo deben considerarse de alto riesgo cuando presentan una disminución de los movimientos fetales. Los controles prenatales deben acentuarse en estos casos.¹²

No existe un protocolo de tratamiento estándar para evaluar a las mujeres que presentan una disminución de los movimientos fetales. No obstante, deben tenerse en cuenta los siguientes puntos ya que el riesgo de muerte fetal intrauterina es mayor:

• Evaluar lo manifestado por la madre;
• Realizar estudios prenatales para descartar un peligro inminente;
• Evaluar otros factores de riesgo, como el crecimiento fetal;
• Realizar controles periódicos.

Cuando ocurre una muerte fetal intrauterina, debe realizarse la autopsia del feto y analizarse la placenta, para dilucidar las causas de la muerte y asesorar a la madre en un futuro embarazo. Se aconseja utilizar tejido placentario para obtener una buena muestra para el estudio del cariotipo.

¹ Pearson JF, Weaver JB. Fetal activity and fetal wellbeing: an evaluation. Br Med J. 1976 May 29;1(6021):1305-7. PMID: 1268677 [PubMed - indexed for MEDLINE]

² Sadovsky E, Yaffe H. Daily fetal movement recording and fetal prognosis. Obstet Gynecol. 1973 Jun;41(6):845-50. No abstract available. PMID: 4196643 [PubMed - indexed for MEDLINE]

³ Neldam S. Fetal movements as an indicator of fetal well-being. Dan Med Bull. 1983 Jun;30(4):274-8. No abstract available. PMID: 6872585 [PubMed - indexed for MEDLINE]

⁴ Moore TR, Piacquadio K. A prospective evaluation of fetal movement screening to reduce the incidence of antepartum fetal death. Am J Obstet Gynecol. 1989 May;160(5 Pt 1):1075-80. PMID: 2729383 [PubMed - indexed for MEDLINE]

⁵ Grant A, Valentin L, et al. Routine formal fetal movement counting and risk of antepartum late death in normally formed singletons. Lancet. 1989 Aug 12;2 (8659):345-9. PMID: 2569550 [PubMed - indexed for MEDLINE]

⁶ Froen JF. A kick from within--fetal movement counting and the cancelled progress in antenatal care. J Perinat Med. 2004;32(1):13-24. J Perinat Med. 2004;32(1):13-24. Review. PMID: 15008381 [PubMed - indexed for MEDLINE

⁷ Froen et al MOMS Study (2005)
www.momstudy.com

⁸ Froen et al FEMINA (on going)
http://folk.uio.no/jfr/Protocol.pdf

⁹ Froen JF, Gardosi JO, Thurmann A, Francis A, Stray-Pedersen B. Restricted fetal growth in sudden intrauterine unexplained death. Acta Obstet Gynecol Scand. 2004 Sep;83(9):801-7. PMID: 15315590 [PubMed - indexed for MEDLINE

¹⁰ Fretts, RC. Etiology and prevention of stillbirth. Am J Obstet Gynecol. 2005 Dec;193(6):1923-35. Review. PMID: 16325593 [PubMed - indexed for MEDLINE]

¹¹Smith GC, Shah I, Crossley JA, Aitken DA, Pell JP, Nelson SM, Cameron AD, Connor MJ, Dobbie R. Pregnancy-associated plasma protein A and alpha-fetoprotein and prediction of adverse perinatal outcome. Obstet Gynecol. 2006 Jan;107(1):161-6. PMID: 16394054 [PubMed - indexed for MEDLINE]

¹²http://www.sidsalliance.org/conf2005/library/Preventin_of_Unexplained.pdf

MOMS Study (Study of Maternal Observations and Memories of Stillbirths): Reunió los testimonios de 5.000 mujeres que sufrieron una muerte fetal intrauterina, con el objetivo de comprender esta tragedia y sus formas de prevención:
www.momstudy.com

FEMINA (Fetal Movement Intervention Assessment): Investigación de los movimientos fetales realizada a nivel internacional, cuyo objetivo principal es lograr el fin exitoso del embarazo a través de la información acerca de la importancia de la actividad fetal.
http://folk.uio.no/jfr/images/L%20JFF%20Femina%20English%202004_files/frame.htm

Grupo de Investigación de la Muerte Fetal Intrauterina (Stillbirth Collaborative Research Network: SCRN): El Instituto Nacional de Salud (National Institutes of Health) ha realizado, durante cinco años, una investigación con el objetivo de determinar las características epidemiológicas y la etiología de la muerte fetal intrauterina. Participaron en el estudio cinco Centros Médicos de las Universidades de Brown (Brown University), Universidad de Emory (Emory University), Universidad de Utah (Utah University) y de la Universidad de Texas en San Antonio (University of Texas). El Centro de coordinación de datos fue el Research Triangle International.

El objetivo del estudio era determinar la causa de cada muerte fetal utilizando un protocolo estándar de investigación post mortem, que incluyera el análisis de la historia clínica, la realización de una autopsia, el análisis anatomopatológico del feto y la placenta. Asimismo, buscaba determinar los factores de riesgo de la muerte fetal intrauterina y mejorar el diagnóstico y la determinación de sus causas.
http://www.nichd.nih.gov/cdbpm/pp/research_programs.htm

Gráficos del crecimiento fetal

http://www.gestation.net/fetal_growth/fetal_growth.htm
http://www.perinatal.nhs.uk

10^th Annual SIDS International Conference, 2008 Portsmouth, UK
http://firstcandle.org

3^rd Annual Conference of the International Stillbirth Alliance, 2007 London, UK
www.isa2007.org